殿试定在十二月十八举行,应试者称为贡士。贡士在殿试中均不落榜,只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持,只考时务策一道。

殿试划分一、二、三甲,前三人赐进士及第,第一名为状元,其次为榜眼、探花,统称为一甲,二、三甲赐进士出身。

崔子音身着棉衣布鞋,打扮朴实大方,不卑不亢走进那神圣而庄严的皇宫。

齐宁国的皇宫,有一种安静的张扬。

压抑着心中澎湃的心情,崔子音一步一步跟着其他考生走进保和殿。

一种窒息的压力铺天盖地地罩了下来,崔子音微微低头,感觉到坐在龙椅之上那这个天下至高地位的王目光犀利的扫视。

响亮的声声叩拜声从大殿中传了出来,回音一阵阵在半空周围漾开。

皇帝浑厚威仪的声音灌进了耳里,道贺了这一班得以参加殿试的进士,然后,太子站了出来,高呼一声殿试开始。

崔子音坐到安排好的案几前,主考官宣布题目,题目是论当今国策。

这题目之广之大,崔子音怔了一下,闭目浅思,再睁眼时,目光明亮坚定,执笔挥洒。

齐礡拧眉看着崔子音,他没想到这个柔弱书生竟能考得进士,思及首次遇见崔子音的情景,齐礡眉头更加拢了起来。

这个崔子音总让他有不好的预感。

殿试毕,按齐宁国往常惯例,是次日读卷,又次日放榜。

崔子音以字迹隽秀,文笔犀利,论述精道,一纸国策论当之文章经典得到皇帝另眼相看。

金殿之上,皇帝亲自钦点三鼎甲,崔子音为状元,赐进士及第。

崔子音默默听着那左相在唱名。

唱名毕,崔子音知道自己被封为翰林院修撰,正六品官,榜眼和探花二人,则封授为翰林院编修,正七品官。

从崔子音参加殿试开始,初见就不曾有机会见过崔子音,他很忙,住在暖园的时候,每一日都有不同的人来找他,给他带去许多贵重礼物,母亲调了两个丫头过去帮秋玉打点。

此时,已是近年关。

过年之后,崔子音就要到枢院做事,而今日,崔子音却先要搬离玉府,住入状元府。

崔子音的府邸离玉府不远,约是隔看几条街的距离,进玉府的时候,崔子音仅是一包简单细软,一个装书的担架,再无其他,离开的时候,却是一箱箱锦衣绸缎,珍贵玩物。

大厅上,崔子音在与玉老爷和玉夫人道别。

“玉老爷,玉夫人,这段时间多有叨扰,承蒙你们照顾,子音才有今日。”崔子音合手一抱,向玉老爷与玉夫人道谢。

“崔大人不必多礼,崔大人有今日风光,是自己超群学识所得,我们是沾了面子了。”玉老爷忙托住崔子音的手,他当初并无多照顾崔子音,老实说,若不是此次崔子音中了进士得封状元,他已经记不起在齐娈从燕城回来时带回的这位落魄书生了。

“若非当初玉夫人与二姑娘出手相救,只怕子音如今已是不知魂归何处,此情此恩,子音没齿难忘。”崔子音深深望着站在玉夫人身后的初见,他暗暗立誓,一定会在庙堂之上有一番作为,才能给他心爱之人一个幸福未来。

“崔大人,昨日之事已成过去,从今往后你是堂堂状元郎,再也别提以前,只望将来玉府若有事相求时,崔大人能相助一二。”玉夫人含笑与玉老爷对看一眼,柔声对崔子音说道。

崔子音面色一凛,心中暗惊,如今他身份不同以往,以前所遭遇之事尽属耻辱,确实不好再提,他感激看着玉夫人,只觉得这位端庄华贵的妇人是在真心关怀自己,心下感动不已,“玉夫人一言,子音受益匪浅。”

玉老爷在一旁又问,“不知崔大人在家中可有婚配?”

玉夫人听到玉老爷的话,嘴角笑意似是滞了一下,随即笑得更加温柔。站在玉老爷身后的陈姨娘与玉雪苓,在听到玉老爷的问话之后,陈姨娘倒是表情不变,玉雪苓脸上却泛起欣喜红潮。

崔子音目光转向初见,柔声答道,“子音尚未婚配。”

玉老爷一喜,并没注意崔子音目光所向,又问道,“不知崔大人何时将令尊令堂接到宁城?老夫好为两位老人家接风洗尘,尽点绵薄之力。”

崔子音笑得有些尴尬,“子音父母已经过世。”他三岁便成了孤儿,是叔父抚养他成长,然而他尚未报答叔父养育之恩,叔父在一年前便已病逝,如今他孑然一身,很想早些娶得心爱之人,成家立室,重得家庭温暖。

“啊”玉老爷面露歉意,那眼底的喜意也有些淡了去。

早年丧失双亲,怕家中福寿不够,这……这想将女儿许配给崔子音的念头一下子在玉老爷脑海里滞了一下,有些犹豫。

玉雪苓一下子急了,伸手扯了扯陈姨娘,使了一个眼色。

陈姨娘柳眉紧蹙,面有豫色,似是对崔子音也不是太过满意。

初见看在眼里,憋着笑意,安静站在玉夫人左后侧看着这一场有点怪异的送别。

“崔大人这年纪,也该是成家立室的时候,不知崔大人可有心仪的女子?”玉夫人脸上笑容温和,眼角一掠陈姨娘,淡声开口。

崔子音俊脸微红,支吾着不知如何开口,他看了初见一眼,心中一阵苦涩,不知她对自己心思如何,他不敢贸然提亲。

“这……”崔子音犹豫着,说也不是,不说也不是。

“崔大人如今才中状元,怕也没心思顾及儿女私情,姐姐若要帮崔大人做媒,还不如容后再提。”被玉雪苓扯了几下衣袖,陈姨娘终于经不住女儿的哀求,出声为崔子音化解尴尬,也为玉雪苓留了条后路。

玉夫人笑了笑,“我倒是糊涂了,陈姨娘说得对。”

崔子音一扯嘴角干笑几声,“婚姻之事,还且等子音一切安定下来再作打算。”

玉夫人颔首,浅浅笑着。

初见看着玉雪苓,暗自叹了一口气,这分明是落花有意流水无情嘛。

玉老爷与崔子音又客气周旋了一番,直到崔子音合手一礼,说了一声是时候回府。

看着崔子音被一亮双轴两轮马车载着渐行渐远,初见轻呼一口气,在玉夫人耳边轻声说道,“母亲,这人生到处都是可能,当初救下崔子音,谁有想到他会有如今这风光。”

这几日,宁城最风华人物,当属崔子音。

玉夫人低眸看着初见,低声道,“祸福旦夕……”

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